Plongez dans l'histoire de "el Valle de los Caídos" en Espagne, un site monumental et controversé
- Un papa
- Article publié le
- Mis à jour le 07/04/2024
Il n’est pas facile pour un français de saisir la charge émotionnelle attachée à un lieu comme el Valle de los Caídos / el Valle de Cuelgamuros. Présentés par Franco comme un lieu de réconciliation entre les deux Espagne (nationaliste vs républicaine), la basilique, la croix et les différents bâtiments qui les entourent continuent d’illustrer la déchirure et la réconciliation progressive du peuple espagnol.
La visite de "el Valle de los Caídos" - Guide étape par étape
L'histoire et la construction de "el Valle de los Caídos"
El Valle de los Caídos, ou Vallée des Morts ou Vallée des Déchus, est un site monumental situé près de Madrid, en Espagne.
Sa création est étroitement liée à Francisco Franco, le dictateur espagnol qui a gouverné le pays depuis la fin de la guerre civile en 1939 jusqu’à sa mort en 1975. Le monument a été construit entre 1940 et 1959, principalement par des prisonniers politiques républicains, et son objectif initial était de commémorer « toutes » les victimes de la guerre civile espagnole (1936-1939). Cependant, il est rapidement devenu un symbole de la dictature franquiste, ce qui a suscité de nombreuses critiques.
La construction de el Valle de los Caídos a été entourée de controverses depuis ses débuts. Les critiques affirment que le monument a été construit en utilisant le travail forcé de prisonniers politiques et qu’il est devenu un mémorial pour Franco lui-même, plutôt qu’une commémoration neutre des victimes de la guerre civile.
Le monument abrite 33 847 victimes de guerre, dont plus de 12 000 non identifiées. En 2003, on a découvert la présence dans les cryptes de civils républicains exécutés par les forces franquistes et transférés des charniers sans la permission et sans que leurs familles ne le sachent.
Après la mort de Franco, le site est resté un lieu de controverse, avec des appels à sa transformation en mémorial de réconciliation plutôt qu’en hommage au dictateur.
Un lieu de mémoire douloureux
El Valle de los Caídos / de Cuelgamuros est un lieu de mémoire complexe en Espagne.
Alors qu’elle a été conçue pour commémorer les victimes de la guerre civile, elle est devenue un symbole du régime franquiste.
Après la mort de Franco, le monument est resté un lieu de pèlerinage pour les partisans de l’ancien dictateur et pour les sympathisant de l’ex parti de la « Phalange » dont le fondateur Primo de Rivera puisque tous les deux furent inhumés dans la basilique jusqu’à leur exhumation en 2019 pour Franco et en 2022 pour Primo de Rivera, ce qui a suscité de nombreuses critiques.
C’est dire à quel point el Valle de los Caídos reste un sujet sensible, toujours d’actualité pour une partie des espagnols.
La question de la signification culturelle du site est également au cœur des débats. Certains considèrent el Valle de los Caídos comme un mémorial de la réconciliation, tandis que d’autres la voient comme un rappel douloureux de la dictature franquiste. Le gouvernement espagnol a entrepris des efforts pour changer la perception du monument en le transformant en lieu de mémoire pour toutes les victimes de la guerre civile.
En réponse aux préoccupations concernant le rôle de el Valle de los Caídos dans la société espagnole démocratique, deux lois récentes ont été promulguées pour redéfinir le monument.
- La loi 52/2007 a établi des règles strictes, interdisant les activités politiques et glorifiant la guerre, ainsi que l’exhumation de Francisco Franco.
- Plus récemment, la loi 20/2022 a renommé le site « Valle de Cuelgamuros » et réaffirmé l’interdiction des événements politiques. Elle a également établi el Valle comme un lieu de mémoire et de commémoration pour toutes les victimes qui y sont enterrées, tout en prévoyant le déplacement des vestiges humains visibles et la dissolution de la Fondation de Santa Cruz del Valle de los Caídos.
Ces lois marquent une transformation significative de el Valle en un lieu de mémoire plus inclusif et respectueux de l’histoire espagnole.
La visite de "el Valle de los Caídos" - à la rencontre de la démesure
Maintenant que vous connaissez l’histoire du lieu, commençons la visite.
On arrive à el Valle de los Caídos depuis la route A-6 en direction de La Corogne, à la sortie 47. Sans quitter son véhicule, on prend son billet et c’est partie pour 6km de route au sein d’une forêt de pins.
Le long du trajet, on croise quatre grands monolithes cylindriques (deux de chaque côté de la route) comme portiques : ce sont les « Juanelos » (du nom de Juanelo Turriano, inventeur et horloger italien du XVIème siècle, responsable du système d’approvisionnement d’eau de la ville de Tolède), sculptés dans le granit et mesurant 11,50 mètres de haut et 1,50 mètres de diamètre pour 54 tonnes chacun.
Ne soyez pas surpris, tout est dans la démesure ici !
Ces monolithes sont d’autant plus intéressants qu’ils sont contemporains de Juanelo Turriano puisqu’ils devaient servir de contrepoids à un mécanisme qu’il avait inventé mais, suite à la mort de l’empereur Charles Ier, protecteur de Turriano, ils furent oubliés dans une carrière de la région de Tolède.
Déjà, on aperçoit la croix, majestueuse et rapidement il faut choisir, soit se garer en haut pour voir le monastère (et pensionnat) soit choisir les parkings du bas pour se rendre à la basilique.
Le monastère et la croix
Nous décidons de commencer par le monastère et nous passons donc derrière la basilique et la croix.
La visite de l’esplanade du monastère
Situé sur une esplanade arrière, l’ensemble architectural comprend un cloître, un porche arrière, un monastère, ainsi qu’une hôtellerie et des bâtiments de vie et d’étude pour les garçons de la chorale.
Contrairement aux monastères traditionnels, le cloître adopte une forme rectangulaire, offrant une vue ouverte sur la croix monumentale.
Ces bâtiments en pierre de granit, coiffés de toits en croupe d’ardoise, sont disposés dans un rectangle de 300 mètres de long sur 150 mètres de large, encadré par deux galeries latérales à arcs en plein cintre.
Autrement dit, il y a beaucoup d’espace et on a vraiment l’impression d’être coupé du monde.
Une voie d’accès relie la basilique à l’abbaye, traversant la montagne voisine.
Nous reprenons la voiture pour aller admirer la croix de plus près.
Une architecture monumentale : la croix la plus grande du monde
La croix qui domine le site est un exploit architectural en soi.
Haute de 152.4 mètres et large de 46.4 mètres, ce qui est fait la croix la plus haute du monde (certifiée par le Guiness World Records).
Elle a été construite pour être visible de loin, et son sommet offre une vue panoramique spectaculaire sur les montagnes environnantes.
A sa base se trouvent les quatre évangélistes (chaque statue fait 18 mètres de haut) puis on voit un peu plus haut des représentations des 4 valeurs cardinales (prudence, justice, force et tempérance).
La visite de la basilique et de son esplanade
L’architecture de el Valle de los Caídos est à couper le souffle. L’ensemble du complexe est conçu pour impressionner et faire ressentir la grandeur du régime franquiste. La basilique, longue de 262 mètres, taillée dans la roche, est un exemple remarquable de l’architecture néo-hispanique. Ses colonnes imposantes et ses sculptures détaillées reflètent la puissance du régime.
L’ingéniosité architecturale de el Valle de los Caídos réside également dans le fait qu’elle est partiellement construite dans une montagne, ce qui ajoute à son aspect majestueux. L’utilisation de la pierre et du béton renforce l’idée de solidité et de durabilité du régime franquiste.
En arrivant sur l’esplanade, une impression de grandeur vous submerge, car elle s’étend sur plus de 30 600 mètres carrés. Le majestueux escalier frontal – 100 mètres de large !- qui y conduit comporte deux volées de 10 marches en granit, symbolisant ainsi les Dix Commandements.
La gigantesque statue située juste au-dessus de la porte de la basilique, une Pietà, mesure 5 mètres de hauteur et 12 mètres de large. Sculptée dans de la pierre calcaire noire, il s’agit de la cinquième version proposée par le sculpteur Juan de Ávalos y Taborda, les trois premières étant restées au stade de croquis et la quatrième, bien que sculptée, fut jugée insatisfaisante.
Les portes d’entrée de la basilique, en bronze, s’élèvent à 10 mètres et demi de hauteur. Elles arborent les représentations des 15 mystères du Rosaire et des 12 Apôtres, chacun portant l’article du Credo qui lui est traditionnellement attribué.
Une fois les portes franchies, on est tout de suite saisie par la taille de la crypte qui s’étend sur 262 mètres de long et atteint une hauteur maximale de 41 mètres dans le transept. Elle comprend un vestibule, un atrium, un espace intermédiaire, une grande nef et un transept, chacun présentant sa propre décoration et disposition tout en maintenant une harmonie esthétique.
Comme il n’est pas possible de filmer ou photographier à l’intérieur de la basilique, voici un document vidéo professionnel qui retrace une visite guidée du lieu.
Le vestibule, l’atrium et l’espace intermédiaire ont une largeur de 11 mètres et des voûtes de 11 mètres de hauteur, tandis que la grande nef atteint une hauteur de 22 mètres. Des éléments de construction similaires décorent ces espaces, tels que des pilastres et des arcs transversaux semi-circulaires.
Dans l’espace intermédiaire, deux archanges géants en bronze se tiennent en garde à l’entrée, leurs ailes relevées et leurs épées prêtes. Ils sont fabriqués avec du bronze de canons utilisés pendant la guerre, symbolisant la fin de la guerre.
La nef abrite six petites chapelles de chaque côté, chacune avec un autel en relief et des triptyques de style gothique flamand du XVIe siècle. Des tapisseries de l’Apocalypse de Saint-Jean sont suspendues entre les chapelles.
Le transept présente des statues d’archanges en bronze, une coupole décorée d’une mosaïque représentant le Christ Tout-Puissant et des scènes de la Passion et de la Mort sur les côtés. Le maître-autel en granit poli est orné d’un bas-relief du Saint Enterrement.
Le chœur Renaissance comprend 70 sièges en bois de noyer sculptés avec des scènes de guerre médiévales. Au-dessus se trouvent des images en albâtre de saints bénédictins et une mosaïque représentant l’Ascension de Jésus-Christ.
Deux chapelles latérales, celle du Sépulcre et du Santísimo, contiennent des sculptures et des œuvres d’art religieuses, liées à la Passion et à la Mort, créant ainsi un sanctuaire d’espérance dans la vie éternelle pour les défunts de la guerre civile espagnole.
Les informations pratiques pour préparer votre visite
Conseils pratiques pour la visite
Si vous envisagez de visiter el Valle de los Caídos, voici quelques conseils pratiques :
- Prévoyez suffisamment de temps : La visite du site peut prendre plusieurs heures, en particulier si vous souhaitez explorer la basilique, prendre l’ascenseur jusqu’à la croix et visiter le musée.
- Réservez vos billets à l’avance : En raison de sa popularité, il est recommandé de réserver vos billets à l’avance, surtout pendant la haute saison touristique.
- Tenue vestimentaire appropriée : Comme il s’agit d’un lieu de mémoire, il est préférable de porter des vêtements respectueux, en évitant les tenues trop décontractées.
- Respectez les règles du site : Suivez les consignes données par le personnel du site et respectez les zones marquées comme étant réservées.
- Prenez le temps de réfléchir : el Valle de los Caídos suscite de nombreuses émotions et réflexions. Prenez le temps de méditer sur son histoire et sa signification.
Comment se rendre à el valle de los Caídos / de Cuelgamuros ?
Depuis San Lorenzo de El Escorial :
- Autobus : Ligne 660 sur la Plaza de la Virgen de Gracia s/n (Autocars Herranz)
- Route : M-600
Depuis Madrid :
- Route : A-VI, déviation vers la M-600
Quels sont les horaires pour visiter el valle de los Caídos / de Cuelgamuros ?
- Hiver (d’octobre à mars). Du mardi au dimanche : de 10h00 à 18:00
- Été (d’avril à septembre). Du mardi au dimanche : de 10h00 à 19:00
- Fermeture des guichets une heure avant
- Fermeture hebdomadaire : lundi
Dates de fermeture 2023
- 1er janvier : fermé toute la journée
- 6 janvier : fermé toute la journée
- 10 septembre: fermé toute la journée
- 24 décembre : fermé toute la journée
- 31 décembre : fermé toute la journée
- En plus des fermetures prévues, il peut y avoir des fermetures supplémentaires motivées par la tenue d’actes officiels.
Combien coûte l'entrée à el valle de los Caídos / de Cuelgamuros ?
L’entrée coûte entre 0€ et 9€ (plein tarif). Il est possible de prendre son billet à l’avance.
Quand est-ce que l'entrée à el valle de Cuelgamuros est gratuite ?
Conditions d’entrée Gratuite :
- Enfants de moins de 5 ans
Journées spéciales et horaires particuliers :
- 18 mai, Journée internationale des musées
- 12 octobre, Fête nationale espagnole
- Mercredis et dimanches (15h00 à 19h00, d’octobre à mars à 18h00): Entrée gratuite pour les citoyens de l’Union européenne
Situations familiales et professionnelles :
- Membres de familles nombreuses
- Membres de l’ICOM et de l’ICOMOS
- Guides Officiels du Tourisme
- Personnel enseignant actif
- Personnes en chômage légal
Accessibilité pour les personnes handicapées:
- Personnes handicapées et accompagnants
Attention, un justificatif peut être demandé, rapprochez vous du site officiel pour plus de précisions.
Est-ce une visite à faire avec des enfants ?
Ce n’est pas un lieu “accessible” pour les enfants au sens où ils ne seront pas forcément sensible au sublime du lieu et risque de trouver le temps long lors de la visite.
Par ailleurs, comme c’est un lieu religieux chargé d’histoire, un comportement exemplaire leur est demandé.
Un papa à Madrid ne vous la recommande donc pas pour des jeunes enfants en dessous de 6-7 ans.
Consultez notre sélection des lieux d’histoire madrilènes adaptés aux enfants.
Où déjeuner après avoir visité el Valle de Cuelgamuros ?
Un Papa à Madrid vous recommande :
Restaurante Horizontal (Cam. del Horizontal, s/n, 28200 San Lorenzo de El Escorial, Madrid, Espagne)
En allant en direction de l’Escurial, ce restaurant situé en pleine nature dispose d’une terrasse et propose une cuisine relativement classique.
Ristorante Pizzeria Da Vinci (C. de los Voluntarios, 4, 28440 Guadarrama, Madrid)
Sur la N-VI, à Guadarrama, ce restaurant dispose d’une terrasse où vous pourrez profiter d’une cuisine simple mais généreuse.
Bonjour, merci pour toutes ces informations ! Je souhaiterais avoir une précision : y a-t-il un moyen de transport pour éviter de faire à pied les 6 km entre l’arrêt du bus et l’entrée du site ? Peut-on prendre un taxi à San Lorenzo ? Je vous remercie. R Tellier
Bonjour,
Actuellement, il n’existe pas de navette qui permettrait d’aller de l’entrée du domaine à la basilique ou à l’hotellerie de l’autre côté de la croix.
Vous devez soit utiliser un taxi, soit une bus d’excursion/visite guidée soit un véhicule de location/personnel.
Avec le dénivelé, ces 6km à pied tiennent plus de la randonnée que de la promenade de santé.